我国东汉建武年间，猛将董玄在淮县（今武陟县）任县令多年。 武陟县民间还流传着这样一个故事：董轩推荐董永为小莲。

为了确保淮县长治久安，人民安居乐业，董宣作出"孝德治淮"的决定，并责令官员发动民众。 各级各类贤德人物被选拔推荐，为全县人民树立榜样。 他最终确定了"十大孝"，其中有：卖身葬父、治病救人的董永、替父镇守边关、立下战功的孙玉、财义济贫的耿林、卖粥赈灾、造福镇里的沉桥。船党，乐于助人的杜良，吸碳不洁孝顺的马勋，孩童般的跪着微笑的父亲郑山，五代同堂的张氏孝友。 奉公守法、宁死不屈的易王媛，以及收钱诚实的黄平妻子。 由于董永光极其孝顺，又下乡行医，造福全县，声望最高，最有学问，故名列淮县十大孝人之首。 董轩在全县各村公布十项感人孝事名录，人心震撼，民风骤然大变。夜户不关门，路边剩物不捡，孝义昌盛，家庭和睦，社会和谐，淮县身体健康。

光武帝刘秀听说此事，大为赞赏，并指示董玄推举一个人为孝廉，并逐级报告朝廷。 于是，董轩将董永的事迹写成公文，加盖公章，报给司徒蔡茂。 据《后汉书·蔡瑁列传》记载，蔡瑁"显儒而招医"，是一位推崇孝道的著名儒家。 蔡茂非常欣赏董轩的才华，"茂喜轩正直"，多次帮助董轩解决问题。 蔡茂，淮县蔡庄（今武陟县北郭乡蔡庄）人，与晓东村隔河相望。 他也为家乡有董勇这样的仁德孝人而感到荣幸。 蔡茂非常高兴，在第二封"批准"信上签了字，写上自己的名字，盖上公章，拿去给吉尊。 季尊问："是不是沁河北边的董勇？"蔡茂道："是啊，你认识董勇吗？"季尊神秘一笑，道："我不但认识他，万岁爷也认识他。我随万岁大人东奔西走，曾在董勇的茅屋里藏了几天。令万岁病重，包扎伤口，此事不能提，只得保全万岁君面子。 。 刘秀看完奏章，觉得董永这个名字很熟悉，就问季尊："我好像认识这个人，但一时想不起来了。"季尊低下头，轻声提醒道："万岁，你还记得有这样一个人吗？" 采药老人喊道："艾下无人，只有老人。"刘秀红了脸，连忙道："记住了，记住了。"他们的君主和大臣们说的是，王莽哈都篡了王位，刘秀就来讨伐王莽。 王莽追着刘秀一直追到了淮县。 刘秀哉怀县东西逃亡。今武陟县有东桃、西桃、大桃、小桃等六个陶村，都是刘秀逃亡的地方。后世文人为了美化刘秀，把"逃"字改为"逃"。 "村"就是陶村。 有一次，刘秀和纪尊见王莽四面包围，便躲进了沁河滩的蒿丛里。 王莽的兵马找不到刘秀，将军问道："那艾树下有什么？你去看看。"这时，董勇正在那里采药，大声喊道："艾树下没有人，只有瓜。"王莽兵马走后，刘秀、纪祖躲过一劫。董勇家住了几天。 董永让肉吃"天地馒头"，喝茶吃米饭，给他们疗伤治病。 刘秀对此深表感激。 后来刘秀即位为皇帝，在常居的淮县建宫。 吴氏曾云：蒿草底下有瓜皮，无所谓。 即是说，卧蒿下的刘秀能当上皇帝，是出人意料的，故有此说。 当时，刘秀读到了蔡瑁、季尊的奏疏，说道："是啊，就作为各位大臣的奏疏吧。" 就这样，董勇成了小莲，这也是刘秀对董勇报恩的报答。